Carnaval des opportunités suite aux accords MERCOSUR-UE et ÉTATS-UNIS-ARGENTINE

Signés en janvier et février, les accords UE-Mercosur et États-Unis-Argentine présentent des caractéristiques différentes, mais complémentaires. Leur combinaison engendre une controverse géopolitique circonstancielle. En Argentine, par exemple, les deux accords sont actuellement en attente de ratification parlementaire. Alors que l'accord Mercosur-UE a nécessité 25 ans de négociations, celui signé entre les États-Unis et l'Argentine n'a pris qu'un an et demi, contrevenant ainsi à la décision 32/00 du Conseil du Mercosur, qui établit le principe de la négociation conjointe par les États membres. Ce règlement obsolète, composé de quatre articles et signé dans un contexte différent, a déclenché de manière inattendue un débat juridique sur sa validité pendant deux décennies et demie – soit précisément la même durée qu'il a fallu au Mercosur pour finaliser l'accord avec l'UE. Cette décision doit être abrogée sans hésitation, sous peine de provoquer un conflit régional inutile. 

États-Unis-Argentine, ouverture du Carnaval lundi

Alors que le 5 février, lors d'une réunion bilatérale à Brasilia à l'Agence brésilienne pour la promotion des exportations et des investissements (APEX), le Brésil et la Russie définissaient des orientations importantes pour un accord commercial stratégique, l'Argentine signait son accord bilatéral de commerce et d'investissement avec les États-Unis.  

Cet accord vise une libéralisation détaillée des échanges par produit, conformément aux annexes I pour l'Argentine et II pour les États-Unis, grâce à un traitement tarifaire par catégorie défini dans les notes complémentaires. Les produits sont pleinement libéralisés (EIF), soumis à un droit de douane réduit de 2 % (R2), et comprennent les produits bénéficiant du statut de nation la plus favorisée (NPF) (Z) et des contingents tarifaires (CT). Par ailleurs, les annexes 2A et 2B exemptent les produits argentins des droits de douane imposés par les décrets présidentiels n° 14257 du 2 avril 2025 et n° 14360 du 14 novembre 2025 du président Donald Trump. Pour tous les autres produits, le droit de douane additionnel sera de 10 %. L'accord UE-Mercosur est moins dynamique.  

UE-Mercosur : un « mardi gras » du carnaval 

Si  la croissance du Brésil sert de modèle de prospérité économique au Mercosur, elle n'a pas pour autant stimulé les autres membres. Le succès du Mercosur repose exclusivement sur son programme de résidence temporaire, qui a permis l'intégration de ses sociétés membres et favorisé l'investissement dans les entreprises privées. Une simple promenade à Florianópolis suffit à le constater.  

L'accord UE-Mercosur promet le libre-échange entre 700 millions de personnes, grâce à l'application provisoire exceptionnelle de l'article 23.3, applicable avant son entrée en vigueur. Toutefois, il ne comporte pas, par exemple, de chapitre consacré au commerce numérique. Les seules références au commerce numérique et à la protection des données figurent à l'article 16, qui traite de la diffusion réciproque d'informations sur les télécommunications et la coopération technologique. Cette application provisoire remarquable, inscrite à l'article 23.3, prend effet le premier jour du deuxième mois suivant la notification de ratification de l'accord par un pays du Mercosur et par l'UE.  

Le concept de commerce international équitable reconnaît, par exemple, les indications géographiques pour les produits agro-industriels et mobilise un fonds de coopération renforcée de 1,8 milliard d'euros, géré et mis en œuvre chaque année dans le cadre du budget de l'UE. Il symbolise le triomphe du multilatéralisme, si ardemment défendu par le Brésil ces dernières années et par l'UE, et se traduit par un dialogue politique sur la coopération (accord d'association) et le commerce (accord intérimaire). L'association établit des lignes directrices en matière de développement durable, de protection de l'environnement, de transformation numérique, de droits humains, de mobilité, de lutte contre le terrorisme et de gestion des crises. Un programme commercial complet garantira les droits des travailleurs et la responsabilité sociale des entreprises.   

L'accord intérimaire vise à faciliter les investissements, à éliminer les barrières commerciales et à simplifier les marchés publics, tout en laissant ouverte la possibilité de mettre en œuvre des mesures de sauvegarde agricole par le biais de droits de douane et d'un suivi spécifique des prix. Ces mesures ont été approuvées le 10 février par le Parlement européen, qui a adopté un règlement confiant à la Commission le suivi des tendances des importations de produits agricoles. Ce règlement déclenche des alertes lorsque le prix d'un produit du Mercosur est inférieur de 10 % à celui du même produit européen. Si une enquête révèle un préjudice grave pour les agriculteurs européens, les préférences tarifaires seront retirées. Le Parlement a également demandé un avis consultatif à la Cour de justice sur la compatibilité juridique de ces mesures de sauvegarde.

Argentine : Mercosur célèbre le mercredi des Cendres

Le Mercosur a été créé en 1991 par quatre gouvernements libéraux, puis refondu en 2000 par quatre gouvernements conservateurs, qui ont exigé une intégration axée sur la justice sociale. Ils ont intégré la Charte sociale de Buenos Aires et le Règlement 32 afin d'empêcher les États membres de conclure individuellement des accords préférentiels au sein de l'ALADI. À peu près au même moment, ils ont entrepris de réduire le tarif extérieur du Mercosur, assorti d'exceptions qui, à la demande de l'Argentine, ont été portées à 150 produits en 2024. 

Le Mercosur n'a jamais réglementé ni négocié les investissements étrangers, qu'ils soient nationaux ou internationaux, qui, ces vingt dernières années, ont prospéré presque exclusivement au Brésil. Ce n'est qu'en 2017, et pour la seule et unique fois, qu'il a négocié les investissements étrangers dans le cadre d'un document inefficace et sans résultats concrets (Décision 3/17). Alors que le Brésil battait des records mondiaux en matière d'attraction des investissements directs, les autres membres étaient embourbés dans des crises politiques et réclamaient la possibilité de négocier bilatéralement des préférences tarifaires avec des pays tiers. Pendant des décennies, ils ont confondu commerce extérieur et investissement, et le Brésil n'a rien fait pour les aider à corriger cette méprise.  

En février, la demande argentine pour 2024 s'est traduite par un accord bilatéral avec les États-Unis, simplifiant les investissements stratégiques entre les deux pays et abrogeant le règlement 32/00, devenu inapplicable. Ayant surmonté sa crainte de défier le Brésil par des négociations bilatérales, le gouvernement brésilien a jusqu'en juin, en pleine année électorale, pour soit contester la position de l'Argentine – et des États-Unis – soit permettre à tous les pays du Mercosur de négocier enfin leurs accords individuellement. Le Brésil pourrait désormais renforcer son alliance avec les BRICS en lui accordant des préférences tarifaires, puisqu'il n'a pas encore pu négocier avec les États-Unis. Cet objectif a été reporté au prochain gouvernement.   

Des opportunités commerciales se dégagent des deux accords.  

Le Mercosur n'est ni une union douanière ni une zone de libre-échange. Ses perturbations juridiques ne sont pas préoccupantes dans le contexte tarifaire actuel du commerce international. Ces deux accords façonnent politiquement l'avenir de la région. L'Argentine a besoin de l'accord avec les États-Unis pour enfin développer ses exportations, freinées depuis vingt ans par des droits de douane internes sous forme de taxes à l'exportation. Le Brésil est déjà une puissance exportatrice mondiale stable ; par conséquent, toute contestation juridique de l'accord Argentine-États-Unis au sein du Mercosur constitue une atteinte à sa continuité, empreinte d'un protectionnisme injustifié au regard des opportunités commerciales qu'il génère.  

Les deux accords contiennent des clauses rigoureuses de protection de la propriété intellectuelle. L'Argentine autorisera et facilitera les investissements américains sur son territoire pour l'exploration, l'exploitation, l'extraction, le raffinage, la transformation, le transport, la distribution et l'exportation de minéraux critiques et de ressources énergétiques, ainsi que pour la fourniture de services de production d'électricité, de télécommunications, de transport et d'infrastructures, à des conditions au moins aussi favorables que celles qu'elle accorde à ses propres investisseurs dans des circonstances similaires. Ces investissements seront réglementés conformément aux normes minimales du droit international (art. 5.1 de l'accord États-Unis-Argentine). Ces entreprises américaines ne s'installeront pas au Brésil. Cette règle leur confère un traitement préférentiel par rapport aux entreprises européennes. Les entreprises américaines apporteront des technologies de pointe, des normes opérationnelles et des pratiques de gestion qui accroîtront la productivité argentine et leur permettront de se développer au sein du Mercosur.  

Trump vient de décréter une augmentation du quota d'importation de bœuf argentin, le faisant passer de 20 000 à 80 000 tonnes. À leur entrée aux États-Unis, le bœuf et la volaille argentins obtiendront la certification de qualité FSIS 9060-5 et pourront accéder à des marchés comme le Canada – si l'accord commercial ACEUM est maintenu – bénéficiant ainsi d'une reconnaissance unique et fondamentale pour leurs exportations mondiales. L'UE supprimera les droits de douane sur 92 % des importations en provenance du Mercosur, ce qui profitera à des produits clés tels que le bœuf, la volaille, le soja, le café et les fruits. L'accord UE-Mercosur est structurel, calqué sur le modèle de l'Union européenne, et fait l'objet d'un contrôle rigoureux du commerce agricole et de garanties strictes. Quant à l'accord entre l'Argentine et les États-Unis, il établit un accès réciproque, une harmonisation sanitaire et une complémentarité productive constante et illimitée.  

Ces deux accords auront un impact considérable sur la dynamique du marché automobile. L'UE bénéficiera d'une réduction progressive du tarif Mercosur à 35 % sur une période pouvant aller jusqu'à 15 ans, avec une réduction initiale de 25 %. De leur côté, les États-Unis pourront exporter 10 000 véhicules par an en franchise de droits vers l'Argentine, ce qui permettra le renouvellement indispensable de leur parc automobile.  

L'Argentine n'imposera aucune taxe sur le commerce numérique avec les États-Unis et n'exigera aucune condition d'accès à une technologie, un procédé de production ou un code source spécifique, ni d'achat, d'utilisation ou d'octroi d'un traitement préférentiel à une technologie particulière comme condition d'exercice d'une activité commerciale sur son territoire. Elle garantira la sécurité juridique des transferts de données personnelles de son territoire vers les États-Unis, reconnaissant que la juridiction américaine offre un niveau de protection des données adéquat au regard du droit argentin. De cette manière, l'Argentine s'engage à maintenir des normes de sécurité numérique plus rigoureuses que celles du Mercosur – des normes qui n'ont même pas fait l'objet de négociations au sein de ce bloc. 

Les paramètres de conformité établis dans l'accord États-Unis-Argentine guideront l'Argentine vers un commerce international moderne et bien rémunéré, accélérant les négociations et les contrôles de l'accord commercial intérimaire UE-Mercosur.  

Enfin, il convient de souligner un détail du préambule de ce dernier accord : il a été signé entre l’UE et quatre pays, États membres du Mercosur, et non entre blocs régionaux. Chaque pays du Mercosur conserve son autonomie fonctionnelle quant à sa mise en œuvre.